越乃寒梅　純米吟醸　灑 　越乃寒梅の蔵元は、1907年(明治40年)、石本龍蔵氏が新潟県亀田郷で創業した石本酒造。 　亀田郷は、阿賀野川、信濃川と2つを結ぶ小阿賀野川に囲まれた砂丘地で、阿賀野川水系の豊富な良水、冬は低温環境を作り出す雪に恵まれた酒造り好適地です。 　また、江戸時代から梅の名産地でもあり、初夏に大きな実をつける｢藤五郎梅｣の畑は、初春の残雪の中、可憐な花に彩られます。寒さに堪え、凛とした美しさを放つ梅の花が、越乃寒梅の名の由来とのこと。 　越乃寒梅と言えば、キレの良い淡麗な日本酒の代名詞ですが、1971年(昭和46年)以来45年ぶりに、新たな銘柄が発売されました。 　灑は｢さい｣と読み、｢さっぱりしている｣｢さらさらしている｣という意味を表す漢字のようです。 　精米歩合55％の純米吟醸酒ですが、越乃寒梅らしい控えめな吟醸香で、さりげない膨らみを感じます。キレの良い純米吟醸、女性や外国人の日本酒ファンを意識している気がします。 　瓶ラベルには、｢灑｣の飲み方として「燗も捨て難いが、冷や・冷酒がなおよし。晩酌もよいが、食彩と嗜むのがなおよし。」と書かれており、正にそのとおりだと思いました。 　(2016年)