寒い日が続きますが、もうすぐクリスマスですね。
毎年この時期になると、神奈川県津久井町にある宮ヶ瀬湖で、クリスマスツリーの点灯が行われます。今年は１１月３０日から１２月２５日まで行われています。
日本一のクリスマスツリーと言われるだけあって、バスで来ている人たちもいるくらい有名なようです。私が行った日も夕方くらいから、続々と集まって来ていました。
昨年、テレビでやっているのを見て早速行ったのですが、そのときは早く行き過ぎてしまい、点灯したところを見る前に寒さに耐えられず帰ってしまったのですが、今年はしっかりと防寒対策をし、丁度いい時間に着くよう時間も考えていきましたので、バッチリ見ることができました。
宮ヶ瀬湖は、平成１０年くらいにできた、比較的新しい人造湖です。私の家にある９年前の地図を見ても載っていないので、最初はどこにあるのか迷ったのですが、新しい地図を見るとかなり大きな湖であることがわかります。左の写真は、ビジターセンターの２階から宮ヶ瀬湖畔園地を撮ったものです。芝生が多く、子供を遊ばせるには絶好の場所だと思います（この日も小さな子供がたくさん来ていました）。
私が行ったときは、雪が降った後（５日くらい経ちますが）なので、まだ所々に固まった雪が残っていました。気をつけないと滑って転びそうです。
もみの木のある「宮ヶ瀬湖畔園地」は、下の写真を見てもらえばわかると思いますが、かなり広いです。
これと言って遊べる施設はないのですが、周辺の自然環境を紹介した「宮ヶ瀬ビジターセンター」、エネルギーに関する展示などがある「宮ヶ瀬やまなみセンター」があり、公園にある池ではカヌーをすることもできます。右の写真は、公園が一望できる「水の郷大つり橋」です。イベントが行われている今の時期は、午後４時以降通行はできませんが、高いところから、湖や周辺地域が一望できるのでわたる価値はあると思います。また、この橋を渡ると、もう一つ橋があり、湖の反対側へ行くことができます（でも、特に施設があるわけではないので渡るだけとなってしまいますが）。
＜公園内の様子＞
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| ビジターセンター２階より撮影 | この下には長い階段が・・・ | かなり広いので日向ぼっこに最適？ |
ツリーへの点灯は５時からなのですが、駐車場が混み合うので、４時前には現地に到着していた方がいいと思います。パンフレットを見ると１０００台の駐車が可能と書いてありますが、点灯時間が近くなるとあっという間に満車になってしまいます。私は、３：３０くらいには着いたのですが、その時間でも駐車場に車を入れるまでにちょっと時間がかかりました。
右の写真が、今回のメインとなるもみの木です。写真だと小さいように見えますが、近くに行くとかなり大きいです。３０ｍ以上はあるのではないでしょうか？このもみの木は、この場所に元々生えていたもので、原生林としては日本一だそうです。そのもみの木に電飾をつけるという企画は、地元の電気屋さんのアイディアだそうです
木の下には鐘があり、カップルや家族連れがうれしそうに鳴らしている光景が見えます。３回鳴らすと何かいいことがあるようなことが書いてありましたが、どうなんでしょうか？
公園内をボーっと歩いていると、いつの間にか日が暮れてきて、辺りは暗くなっていました。このころには、あちこちから点灯の瞬間を見ようと、人が集まってきました。原宿の竹下通りや東京ディズニーランドのパレードのような人混みではありませんので、ゆっくりと見ることができます。私同様、デジカメを片手に点灯したツリーを写真に納める人が多かったです。でも、なかなか暗いところの撮影ってうまくいかないんですよね。私も１０枚くらい撮りましたが、ほとんどブレてしまっていました。
