「西国巡礼めぐり」がいつから始まったかについては定説がないが、
　　かなり信じられてきた伝説はある。
　　　養老年間（718年頃）、長谷寺の徳道上人が自分が病気であった時、
　　夢の中で閻魔大王に会い「人々の悩みを救うために３３ヶ所の観音
　　霊場を広めよ」と言われたとして、畿内に３３ヶ所を設けた。だが、その
　　案は日のを目を見ず、忘れさられていた。
　　　それから270年後、花山法皇が熊野に詣でた時、熊野権現が現れて
　　「徳道上人の勧めた観音霊場を再興するように」と伝えたとか。喜んだ
　　法皇が、熊野那智山を一番にして３３の霊場を巡られた。
　　その後、西国巡礼が盛んになったので、花山法皇が西国札所再興の
　　祖とされている。
　　　この伝説により、徳道上人の「法起院」、花山法皇のゆかりが深い
　　「元慶寺」と「花山院」の３寺が観世音菩薩を本尊としないにもかかわ
　　らず、番外札所になっている。

　　　左写真の掛け軸は、９７年〜９９年の間に西国３３ヶ所を訪れ、掛け
　　軸に朱印をいただき、満願後に表装して仕上げたものである。
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【参考資料】　 「西国三十三ヶ所巡り」　　（昭文社）
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