南海トラフは、フィリピン海プレートが大陸のプレートの下に潜り込む境界の深み。

プレートの間にひずみがたまり、100～150年毎に巨大地震が発生している。

南海地震・・・・紀伊半島沖から四国沖を震源域とする。

東南海地震・・愛知沖から紀伊半島を震源域とする。

昭和南海地震は、潮岬南南西約５０ｋｍ沖に発した外側地震帯の活動で、中央気象台、和歌山測候所の観測を綜合すると、人体に感じられた地域は、東北地方北部と、北海道を除く日本全地域にわたり、震源地から４００ｋｍに及ぶ広範囲に、建物の倒壊その他の被害があった。

和歌山市では、和歌山測候所によると震度５の強震、最大震幅南北動３．２ｃｍ、上下動１．４ｃｍ、東西動２．３ｃｍ、有感継続時間約５分で、電燈消滅し、和歌浦権現前電車線路に最大幅２０ｃｍの地割れを生じ、電車が不通となったほか、水軒、青岸、松江その他所々に、最大幅１ｍ、長さ１０ｍにわたる地割れを生じた。

特に、松江の住友金属による埋立地のうち、河西中学校の運動場西側に大きな地滑りが生じ、新堀川が埋没した。

また、地震後１時間余りを経た午前５時３０分頃、和歌浦、西浜、水軒浜等に第１波が襲い、次いで２０分の間隔を置いて５回ばかり押し寄せたが、そのうち第３波が最大で、平均水位より、１．６ｍから２．０ｍ高くなり、水軒川は午前６時最高２．５ｍ位の増水を見た。