チクリと小さな痛みが走ったのが数分前。
　頭がくらくらして視界が霞む。体が動かないが、特に苦しいことはない。
　ぼんやりとあいつの姿が見える。それともう一人、知らない顔が。
　ここは？　以前、何度か来たことがある……筈。思考が上手く回らず、思い出せない。そういえばあの顔も、見たことがある気がする。話し声が微かに聞こえる。
「……やっぱり可哀相じゃないですか？」
　あいつだ。いつになくトーンの低い声。何事だろう。
「お気持ちは察しますが、お互いのためでもあるんですよ――」
　そう、聞いたことのある声だ。しわがれたくせに妙に通る低い声。
「――この手術は」
　……手術？
「意見が分かれることもありますが、自然のままであることは、必ずしも幸せではないんですよ。この手術には、様々な疾患を未然に防ぐという意味もあるんです。以後、そのことでいらぬ心配をせずに済み、しかも本人に無益なストレスを与えずに済むんです」
　さ！　触った！　今、私に触った？　手術って……私？
「勿論、痛みの類は一切与えません。手術中も術後も」
「……そう、そうですよね。じゃあ、お願いします」
「安心して下さい。摘出に要する時間はほんの数十分ですから……」
　て！　摘出？　待て！　ちょっと待て！　何だ！　一体何をする……！　い、意識が……。

　……目覚めた。いつもの場所、あいつの声が聞こえた。
　……。
　今の私は、生物として、存在する意味があるのだろうか？　ないだろう。それを摘出されたのだから。
　これが、ここで生きる代償なのだろうか？
　お互いのため？　……笑える話だ。