熟年トレッキングツアー体験記8
(2007.10.21〜22）
更埴JCTから上信越道に入り，信州中野ICで高速を降りる．ここから通称オリンピック道路を通り，湯田中渋温泉郷を抜けて志賀高原へ入る．
オリンピック道路は大きくループを描きながら標高をかせいでいく．飛行機から見たような景色が目に飛び込んでくる．
志賀高原の蓮池のあたりは紅葉の見頃を迎えており,多くのカメラマンが三脚を立てて池越しに紅葉で染まる景色を狙っていた．
時計は正午をまわり，そろそろ昼食時である．
このツアーの1日目の午前中は移動だけなので，いつもは信州蕎麦などの軽めの昼食が多いが，今回は奥志賀高原ホテルでフランス料理のランチコースだ．
テーブルには本格的にナイフとフォークが並び，一品ずつ出てくる．
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お腹も気持ちも満たされ，いよいよ1日目のトレッキング地『カヤの平』を目指す．
奥志賀高原ホテルからは大型バスが入ることができないので，マイクロバスに乗り換える．
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白樺の白い幹と，赤や黄色のコントラストが綺麗である．
色づいた葉を透過してくる太陽の光はとても柔らかい． |
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標高1550m，面積7ha 北ドブ湿原 |
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午後3時を回ると陽が西に傾き始め，影が長くなり，紅葉の色が一層深くなっていく． |
− 野沢グランドホテル −
野沢グランドホテルは今年の10月1日にリニューアルオープンしたばかりの宿である．
野沢温泉といえば外湯（共同浴場）が有名だが，まずはホテルの内風呂へ入る．ほど良い湯加減だ．
夕食は1階のレストランで，当然，野沢菜が付く．
| 食後に温泉街へ出てみる．外湯の場所をリサーチしがてら，温泉街の写真を撮って歩く．10月の下旬ともなると夜は浴衣姿ではかなり寒い．
ホテルに戻り，冷えた体を露天風呂で温める．ここの露天風呂は野沢温泉の旅館では初の施設とのことだ．昨今どこの温泉地の旅館・ホテルでも，露天風呂は必須の施設となりつつあるが，ここ野沢温泉は外湯がその代わりを果たしてきたのかもしれない． |
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| 野沢グランドホテルの露天風呂の湯加減はちょいぬるといった感じだが，長湯ができる出ので，個人的には好きな湯加減だ． 夜空の星や眼下の温泉街の明かりを眺めながら，ゆっくり流れる至福の時間を過ごす． 次回は，カップ酒でも持ち込んでみよう．．．などと思ってみる． |
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野沢温泉には13の外湯がある．
外湯によってお湯の温度に違いがあるようだが，私は野沢グランドホテルから比較的近い大湯へ向かった．
外湯は脱衣場と浴場の仕切りが無く，脱衣場からいきなり浴場である．硫黄臭ががきついのでカメラや携帯電話，時計といった貴重品はできるだけ持ち込まないほうが良いかもしれない．
建物の中へ入ると先客があった．地元の人のようだ．
お湯はとにかく熱い．後から調べてみると源泉の温度は66.8℃だ．
地元の人を見ていると，湯船のお湯を激しくかき混ぜて空気をいっぱい入れて，お湯を冷まして入るようだ．ちょうど草津温泉の時間湯と同じだが，結局，私は湯船に入ることができず，かけ湯だけで出てきた．
野沢温泉公式ページ
山の家でガイドの斉藤さんと合流する．斉藤さんにはこのツアーで過去2回お世話になっており，ツアー参加者からの信頼も厚い．
今回は赤池からスタートして，沼の湿原〜希望（のぞみ）湖〜毛無山〜希望湖のコースだ．
赤池 |
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| 午前10時過ぎに赤池を出発する．
斑尾高原の紅葉は，きのうの志賀高原に比べると少し遅いようだ．時々，カメラを構えた人とすれ違うが，あまり人は多くない． |
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| 沼の原湿原 |
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さらに歩いて希望湖へ向かう．ひと山越える感じで，ピークからは妙高山や遠く日本海を見ることができる． | |
| 希望湖（のぞみこ） |
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バスは先回りして，希望湖でお弁当を準備して待っている． 湖畔で開くお弁当は，きのうのフランス料理にも勝るとも劣らない． |
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希望湖（のぞみこ） |  |
| 毛無山 | ||
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ここから毛無山（標高1022ｍ）を目指す．
頂上からは千曲川の流れと志賀高原の山並の大パノラマが開ける． |
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