毛勝三山（毛勝山、釜谷山、猫又山）の渓流と大雪渓を源とする片貝川は、 延長がわずか27kmの河川ですが、標高差が著しく、日本一の急流河川と いわれています。「片貝」の名称は、「片峡」、つまり片側だけの峡谷という 意味からといわれ、現在も、海岸からわずか3kmのところまで右岸の山並みがせまっています。 この川の清澄な水は、農業用水として魚津の水田地帯を潤すとともに、扇状地の扇端部に 広く湧水地帯を作っています。
『可多加比の 川の瀬清く 行く水の 絶ゆることなく あり通ひ見む』
大伴家持が、清冽な雪どけ水が走る片貝川を歌ったものです。
写真は、落合橋から上流をのぞんだものです。北陸本線の鉄橋が見えます。