２０００年５月の記録

　北海道郵貯２日目。昨日は予想以上に局数が稼げなかったため、宗谷本線の恩根内から幌延の間の郵便局が未訪のまま残ってしまった。今日は本来なら紋別あたりから始めようかと思っていたのだが、変に未訪が残るのも気持ち悪い。そこで予定変更して羽幌から始めて幌延に抜け、そこから恩根内まで潰して、あとは深名線沿線でも潰そうという事になった。これで宗谷本線の名寄以北は全滅させる事ができる。

羽幌北大通簡易郵便局
国道沿いに軒を並べて建つ。
羽幌中心街から行くと右手に
あり、向かいは交番だ。

　この日は６時起床。ホテルは朝食サービスがあるのだが、７時かららしく勿体無いが諦めた。６時半には名寄のホテルを出発し、士別から山道に入って添牛内へ。峠を越えると一面雪景色となり、深名線沿線が豪雪地帯であることを実感する。ここは添牛内郵便局があったのだが、最近廃局になってしまった。旧局舎らしき建物も見ることができた。民家も僅かで、確かに特定局に釣り合うだけの人口は居ないのかも知れない。車はここから日本海側の苫前まで走り抜ける。この国道、ここから先の沿線の人口は本当にゼロで、４０キロほど民家は１軒も無いという恐るべき道路だ。ただ、日本海と内陸を結ぶ幹線道路らしく、トラックは頻繁に通っていた。この車はＣＤが聴けたため、急遽購入したプリンセスプリンセスのアルバムＣＤを聴きながら延々と走った。今回の郵貯ではずっとこのＣＤを聴いていたため、「北海道＝プリプリの曲」というイメージが定着してしまった。歌とは恐ろしいもので、以前の沖縄郵貯の時はＺＡＲＤの曲をずっと聴いていたため、「沖縄＝ＺＡＲＤ」になってしまった事もある。この訪問記もプリプリの曲を聴きながら書くと、当時の記憶がよみがえってくるから大したもんだ。車の方はようやく苫前町の古丹別の集落に入り、古丹別郵便局前を通過。ここは日本海からちょっと内陸に入った集落だが、昔は羽幌線の駅があったらしい。日本海沿岸を走る羽幌線がわざわざ遠回りをして、この集落を経由してくれていたようだ。前には遅いペースカーが入って４０キロでの走行が暫く続き、やがて日本海に出た。国道を稚内方面に行き、８時３０分頃には羽幌の街に入った。北海道に広く展開している「セイコーマート」で朝食を買い、羽幌郵便局の駐車場で食べた。

築別郵便局
幟も何もないので旧局舎と
勘違い。お宝スタンプのコピ
ーの通り、大自然の中にある
局だ。


有明郵便局
発見超難関な局だった。手前
が広場で奥が木工所になる。

　羽幌は天売島、焼尻島の玄関口でもあり、流石に大きな街である。羽幌郵便局は国道沿いにあり、割と最近建てられた局舎のようだ。９時少し前に局内へ入り、無事貯金完了。次の羽幌北大通簡易郵便局の場所がさっぱり分からなかったため、局員さんに教えていただいた。同じく国道沿いにあるらしく、その通り、５分も走らないうちに到着した。おじさんが受託者で、気をつけてな〜とエールを頂いた。これで羽幌の中心街を出て、日本海沿岸の荒涼とした風景の中を北を目指す。空は快晴。丘を越えて遙か広がる海と海岸線を眺めて車は走る。次の築別郵便局は国道の裏道沿い。国道から〒マークが見えたので発見できた。局舎はちょっと古めで、失礼だが最初は移転した跡かと思ってしまった。窓ガラスは磨りガラスで中は見えず、電気もついていなかった。とりあえずドアを手で開けると薄暗い局舎内には局員さんが２人いた。う〜ん、なんか本当に飾らない昔の郵便局という感じで、印象に残った。ここはお宝スタンプだった。これにて羽幌の町を抜け、隣の初山別村へと入る。築別の集落からちょっと走ったら有明の集落で、羽幌線の天塩有明駅があった場所だ。道道には「天塩有明停車場線」としてその名を残していた。ここには有明郵便局があるのだが、これが超難関。散々探し回ったが見つけられず、国道沿いにあった交番へ駆け込むことにした。警察官の奥さんらしき方曰く、国道の信号から少し初山別寄りにある木工所の看板の所を入るとあると言う。その通りに行ってみると、私道のような道を左右に行くと木工所の駐車場らしき広場に隣接して郵便局があった。これは絶対に分からない。この広場へはさっきの私道以外に入る道は無く、木工所に付属した局といった印象だ。限りなく簡易局に近い形態の特定局といった感じか。北海道特有のとんがり屋根の局舎を写真に収め、貯金を済ませて次へと向かった。

豊岬郵便局
閑かな佇まいの漁村にある局
逆光なので写真はイマイチ。

　再び春風の吹き抜ける大地を走り、初山別の集落へ。街に入ると国道沿いに大きな局舎の初山別郵便局があった。新築された局舎で、駐車場も完備。迷うことはまずないだろう。ここではエコー葉書などを買った。次はちょっと行くとすぐに豊岬郵便局がある。羽幌線の廃線跡を右手に見ながら豊岬の集落に入る。国道沿いには無く、海側にある集落の中に入っていくと発見できた。漁村の中の郵便局と言った感じだが、局前の道は広かった。局舎はやや疲れめ。寂寥感漂う雰囲気だがそれがまたいい。原風景の中にある郵便局、とても印象に残った。これで初山別村も終わり、更に北へと向かう。途中、羽幌線のトンネル跡が見えたので寄り道なんかしたりもした。相変わらず「何もないがある」と言った感じの風景が広がる。このせせこましい日本、「何もない」という事自体がそう体験できるモノではない。この辺りから左手遙か彼方に利尻島が見え始める。雪を被った綺麗な三角錐が海の向こうに浮かんでいた。やがて遠別の町が見え始め、集落へと入る。遠別郵便局は街のど真ん中にあり、綺麗な局舎だった。局内にはインターネットの端末があり、しばし遊ばせて戴いた。遠別町にはここしか郵便局が無く、これにて完訪。豊岬からここまで約１０ｋｍ、ここから天塩までも約１０ｋｍあり、結構局間が開いている地帯だ。もっとも人口から考えるとこれでも密度は高いのだろうが・・・。遠別の集落を離れ、またまた荒野の中の一本道を北へ向かう。牧草地帯、畑、湿原と風景は移り変わり、太陽の光に映えて緑が美しい。ひた走ること約１０分、天塩の中心街が見えてきた。土地勘の無い私にはピンと来なかったが、遙か塩狩峠に源を発した水は、天塩川となって名寄、音威子府、幌延と北へ流れてここで海に流れ込む。大河天塩川の河口で、港町である天塩はさすがに民家も多い。天塩郵便局は国道沿いに案内板があり、その通り行くとすんなり発見できた。国道からは１本海沿いを並行する道沿いの交差点脇にあり、大きな局舎で見つけやすい。

問寒別郵便局
何か特徴的な局舎が目を引く
駅はここから左へ100mくらい

　さて、次の日本海沿いの局は遙か４０ｋｍ先の抜海郵便局となるが、これより北は訪問済みだ。次は天塩川を遡る形で内陸部へ向かうため、白い利尻富士ともこれでお別れとなる。次は昨日の予定では訪問済みとなっていた雄信内郵便局だ。ここから先は２日前に下見済みの局となる。原野の峠（ロクシナイ峠というらしい）を越えて国道４０号線へと出て、すぐに脇道へ入る。割と新しい家並みを脇目に行くと雄信内郵便局があった。ここは牛のマークが入ったお宝スタンプだ。局は「おのぶない」と読むが、地名は「オヌブナイ」、宗谷本線の駅名は「おのっぷない」とまちまちだ。若い局員さんに挨拶して局を後にする。国道を旭川方向へ向かい、トンネルを抜けると非常に長い直線道路となる。左右には何もなく、遙か前方には雪を被った山々が見えるだけの、なんとも遠大な道路だ。夜なら楽勝で居眠り運転だろう。動物以外に飛び出す心配もなく、皆１００ｋｍを超える速度で流れている。警察が飛び出す心配はあるのだが・・・。この直線道路が終わると、問寒別の集落へ向かう分かれ道があるので、そちらへと向かう。天塩川を渡って原野を暫く行くと宗谷本線の踏切があり、渡って右へ行くと問寒別の集落だ。道沿いに問寒別郵便局があり、２日ぶりの再訪となる。今度は貯金を済ませて任務完了。２日前は局の近くの問寒別駅で写真を撮ったりしたが、今日は列車も来ないのでそのまま集落を後にした。白樺林の広がる中にある郵便局と駅、なんともいい感じだ。

音威子府郵便局
綺麗な局舎が国道沿いに
建つ。右には何やらモニュメ
ントらしきものもある。

　再び国道４０号へ戻り、南下を開始する。恐らく問寒別郵便局が今日の最北端の局だろう。ここからは深川目指して進路は南だ。左右に牧場が広がる風景を眺め、やがて川の向こうに天塩中川の街が見えてきた。橋を渡って突き当たりの信号を右へ行くと中川郵便局が見えた。ここは新築された綺麗な局舎だ。天塩中川駅からも割と近いため、立ち寄って小休止した。特急も停車する駅だがうら寂しい雰囲気は否めない。列車が来るにはまだ時間があったため、次の郵便局へ向かった。国道へ出るために天塩川の橋を渡ると、河原では地元の老人方がゲートボール大会を催していた。しばし走ると再び川向こうに佐久の集落があった。同じように橋を渡って左に行くと、駅の少し向こうに佐久郵便局が見えてきた。こちらは昔ながらの局舎だ。この辺り一帯は天塩川の穏やかな流れに作られたなだらかな地形で、春のうららかな陽光も手伝ってとても気持ちがよい。緑に包まれた天塩川の河原で昼寝でもしたら気持ちよさそうだ。しかし今日は郵便局襲撃中、そんな余裕は何処にもない。またいつか、のんびりと訪れてみたい地だ。次は約３０ｋｍほど局間が空いて音威子府郵便局を目指す。ここから地形は急に山がちとなり、ちょっとした渓谷を延々と走る。途中に鉄道の撮影ポイントがあり、ちょうどスーパー宗谷が来る時間だったので立ち寄って撮影した。民家がまったく無い地帯を走り抜け、やがて音威子府の町中へと入った。ここは昔は天北線が分岐していた駅で、駅舎内の駅そば屋は今も健在だ。２日前はここのそば屋で昼食だったが、今日はお急ぎモードなので通過して音威子府郵便局へ到着した。国道沿いに割と新しい局舎で、局内には同業者と思われる方がいたが、関わり合うのはやめておいた。

　さて次はいよいよ昨日の行き残し局のラスト、咲来（さっくる）郵便局だ。ここを訪問すれば名寄以北の郵便局は全て押さえたことになる。ちょっとした峠を越えて坂を下ると信号があり、天塩川温泉とは反対方向へ向かうと咲来郵便局だ。ここも人口が希薄な寂しい雰囲気が漂う集落だが、局員さんは元気元気。この辺りには東京とかから山村留学の学生がよく来ているとか、その学生共は車をぶっ飛ばしすぎて帰る頃には免許の点が無くなっているとか、いろいろ四方山話をして下さった。私も今日の大目標をここで達成した訳で、暫しお話に耳を傾けてから局を後にした。さて、ここから南は名寄市内まで行かないと未訪局がない。国道を一路南へ飛ばし、昨日訪問した恩根内郵便局、道の駅の中にある西紋簡易郵便局などを通過。美深の町中も通り過ぎて名寄の市街地まで南下してきた。最初の予定ではここから峠を越えて朱鞠内湖の方へ抜ける予定だったが、予定よりも１時間ほど早く到着したため、名寄市街地を爆撃に向かった。まずは名寄錦町郵便局を目指すが、これがなかなか難しい。名寄市内は北海道の都市によく見られる条里制の街並みだが、結構斜め方向への道も通っている。この局も斜めに通った道沿いにあり、たどり着くのに結構迷ってしまった。外見は民家といった感じで、しかも南側の屋根がなだらかで、北側は垂直という雪国ならではの建物だ。貯金を済ませて次は名寄西四条郵便局へ向かう。こちらは大きな通りに面しており、あっさり発見できた。地図とは違って道の北側にあった。新しめの局舎なので移転したのであろう。

　次は一昨日に下見しておいた名寄駅前郵便局だ。駅前とはいえ少し駅からは距離があるようで、５００ｍ位は離れている。局内は割と広く、お客も５人ほどいた。しばし待って貯金完了。少し走ると今日早朝に出た宿の前を通った。今の時刻が１３時半頃。７時間かけて３００キロの道のりを走破して戻ってきたことになる。さて次は元締めの名寄郵便局を訪問する。局の場所は例によって下見済みで難なく到着。ここはお客がかなりいて、駐車場はおろか、局前の道にまで車が溢れていた。ここでもしばし待って貯金をした。これで名寄市街地の宗谷本線よりも左側を制覇し、残りは線路の向こうにある名寄東三条郵便局だけだ。興部へ向かう国道を通って線路を跨ぎ、名寄駅の裏側へ回り込んだ。局は大きな道沿いで、局舎も大きく綺麗だ。ここで名寄市街は完訪となり、同時に名寄市完訪となった。既に時刻は１４時前。空腹もピークとなる頃だがここは一つ我慢して車を走らせる。「欲しがりません４時までは」ですね。なんか危ない標語だな〜。車は朱鞠内湖へ向かう道道へと入り、快速に飛ばす。峠を越えるため道は徐々に山道となり、遙か下に名寄の市街地を望む。やがて車はトンネルに吸い込まれて、再び出ると一面真っ白の銀世界だった。同じ北海道でも朱鞠内湖近辺は特に雪深いようだ。道には雪も無く乾燥していて車は快調に走る。やがて国道に突き当たり、とりあえず右へ。この辺りが母子里の集落のようだが、民家は数件しかなく、どこに母子里簡易郵便局があるのかさっぱり分からない。とりあえず薪を割っているおじさんに聞いてみると、国道沿いにある唯一の信号を入った所にあるとの事。その通りに行ってみると道の右側にあった。民家と一体の局舎で回りは白樺の林に囲まれている。

　以下作成中！