２０００年１１月の記録

　

　今年も母校の大学祭の時期がやってきた。今年のカレンダーでは２３日が木曜日で祝日、間の２４日が平日で、２５日２６日が土日である。これは間を埋めてめぐめぐするしかないという事で、休暇をねじ込むことに成功した。ついでに２５日に学祭にも顔を出せるというものだ。

　２３日の午前中の飛行機で岡山入りし、迎えに来てくれた後輩２人にジョイフルに連れ込まれてコーヒータイム。本当にジョイフルが好きなお二人だ。今回は新岡山港に向かう産業道路沿いにできた平井店だった。最近岡山にもジョイフル旋風が吹き荒れているようで、あちこちに新店が開店している。安いわ飲み物の５０円券をくれるわで、若者を中心に割と流行っているようだ。この後実家まで送ってもらって、二人は学祭の準備に出かけていった。昼食を実家で食べ、車を拝借して出発する。今回の目的地、東の川簡易郵便局は流石に岡山からは遠く、当日の朝出発では流石に辛いので、前日に近くまで行って宿泊という事にした。１４時に今岡君の家まで行って合流し、国道２号をノコノコ東へ。もうじき無料開放される龍野太子バイパス、姫路バイパスを通り、第二神明、阪神高速、西名阪を通って香芝インターで降りた。今日のお宿は橿原市にある「あすかロードＹＨ」だ。日も暮れて地元道をうねうね行って、近鉄の大和八木駅までやって来た。ＹＨはここから細〜い道を行って、普通の住宅街の中にあった。民家を改造した感じのＹＨで、外見も普通の民家と変わらない。最近出来たＹＨだけあって中は大変綺麗だった。夕食は頼んでいなかったので外で食べ、談話室で歓談してから寝た。

迫郵便局
斜面にせり出すように
町の中心機能が揃っている。
お隣は商工会館

　明けて２４日。私の誕生日だ。朝食もそこそこにＹＨを出発。もうこの時期だと朝は寒い。国道１６９号を南へ進むが、通勤の車が多いためかノロノロ運転が続く。まさかこんなに混んでいるとは思ってなかったが、芦原峠を越えて吉野町へ入ると順調に走るようになった。沿道には畑屋簡易郵便局、檜垣本簡易郵便局が見えた。この辺りはやたらと簡易局が多く、また今度巡りたい所だ。吉野川まで出てきて、川を遡るように東へ進む。昨日からずっと走り続けてきた車にエサを与え、我々人間のエサも買い込む。これから奥へ進むので、コンビニなんぞあるのもこの辺りまでだ。やがて右手に吉野宮滝郵便局が見えた。最初はここから始めようかと思っていたのだが、残しておいても後日巡るときの効率低下にはならないため飛ばすことにした。一見民家みたいな感じの特定局だったが、後日今日がこの局舎での最終営業日だった事を知った。近くに新局舎は見当たらなかったが、移転したそうだ。車は長いトンネルを抜けて、いよいよ吉野川が作る山深い渓谷へと進む。川上村へと入って今日最初の訪問局である大滝郵便局に到着した。時刻は８時５０分くらい。いつもながらいい時間に到着するのはいいのだが、一休みするヒマもない。局舎の写真を撮っていると９時になり、本日の１局目を完了。ここから大台ヶ原を目指して南下していく。局を出るとすぐに大滝ダムの工事現場となり、道路はダムの堰堤の高さまでどんどん上っていく。眼下には荒れ果てた地面が広がる。山の郵便局を巡っているとしばしば目にする光景だ。

柏木郵便局
ここは細い旧道沿いで駐車
も大変だ。局舎は２階建てで
かなり立派だ。

　やがて前方に、田舎の山中には似つかわしく無い整然とした家並みが見えてきた。ここは大滝ダムで水没する村の中心部が、谷底から移転してきた集落だ。道の脇に村役場から商工会議所、銀行、そしてお目当ての迫郵便局が、一列に整然と建ち並んでいた。山奥の村には違和感のある佇まいだ。ここは村の中心にある局だが村の名前を冠していなかった。貯金と局舎写真撮影をして、再び整備された国道を南下する。ダムのために大金が投じられているらしく、深い山の中にも関わらず２車線の整備された道が続く。同じ山道でも、一つ山を隔てた十津川村を縦断する国道は、１．５車線の狭い道だ。やはり岡山の奥津の例にもあるように、山村に道路が整備されるきっかけにはダムが絡んでいる場合が多いようだ。しばらくほぼ無人地帯を通り、柏木の集落へ。ここは国道の裏道に柏木郵便局があった。細い道の脇にあり、これが昔の国道だと思われる。今岡君が局舎の入り口に掛けられた古い看板を見つけたが、何て書いてあったのか忘れてしまった。ここで川上村の全３局が終わり、更に山奥へと足を延ばす。大迫ダムの堰堤を過ぎると、いよいよ山は深くなり、快適だった道も細くなってきた。不意に前方に信号が現れたので何かと思ったら、道が細いので交互通行になっていた。工事などで交互通行なのはよく見かけるが、常時交互通行は珍しい。やがて大台ヶ原へと向かう道が分岐し、国道は新伯母峰トンネルへ吸い込まれる。長いがかなり昔に作られたトンネルらしく、狭い。トンネルを抜けるといよいよ東の川簡易郵便局のある上北山村へと入った。

上北山西原郵便局
局自体が川にせり出して
建っている。時が止まった
ような雰囲気がとても気に
入った。

　坂を駆け下りると右手に天川村へと抜ける「行者還林道」が分かれていった。林道と名が付くだけあって「これがそうなの？」という位の道だ。冬季閉鎖というのも頷ける。天川には大峰山があり、そこへの行者が通った道だ。更に進むと「西原」という看板があり、それに従って脇道へと入る。あまり民家もない谷間の集落で、お目当ての上北山西原郵便局も道路から川にせり出して建っていた。どうみても特定局に見合うだけの人がいる集落ではない。しかし局周辺の穏やかな雰囲気と川のせせらぎ、山の緑などが溶け合っており、とても気に入った。ここ大台ヶ原や尾鷲近辺は日本で一番雨の降る一帯だが、今日は快晴で山の色がとても映えていた。局員さんは一人しかおられなかったが他にはお客もおらず、すんなり処理して下さった。めずらしく洗剤のお土産付きだった。局を辞して国道に戻り、更に南下していく。やがて上北山村の中心街へと入り、非常に久しぶりの信号機に出会った。上北山郵便局はこの信号を右へ入り、一本裏の道沿いにあった。局員さんが花壇に水をあげていたところに車を横付けしてしまった。お邪魔してすみません。ここでちょっと道路情報を収集。次はいよいよ東の川簡易郵便局なのだが、普通に国道を行く道の他にここから峠を越えて行く短絡路があるのだ。ザンギリ峠とかいうらしく、私の手元の地図には載っていないが今岡君が事前に調査していた。が、局員さんによるとここから東の川簡易郵便局までは５０分くらいで、そのザンギリ峠を越えても１０分も変わらないらしい。その代わりザンギリ峠は倒木や土砂崩れが頻発しており、通れない事が多いらしい。結局リスクを考えると普通に行った方が良いよいう結論になった。