２００７年５月の記録

○序章

　郵便局巡りという趣味をやっていると、しばしば聞かれることがある。「一番行くのが難しい郵便局はどこ？」と。この問いに答えるとするならばどこが適当だろうか。物理的に近いのに訪問が困難なものとしては宮内庁内郵便局や東京中央郵便局財務省内分室などが挙げられるだろう。昭和基地内郵便局もほとんど不可能だし、富士山頂郵便局も子ブタ気味の私にとっては困難な部類に入る。しかしこの後者の２局は郵便貯金や為替を扱っておらず、私にとっては訪問対象には入らない。地理的に不便な位置にあり、更に貯金等の業務を行っている郵便局の中から・・・となると、やはり小笠原諸島かトカラ列島になるかと思う。いずれの島にも空港が無く、訪問するためには船で訪れるしか無い。船だと天候に大きく左右されるし時間もかかるので、まとまった休みを取らないとなかなか訪問できない。このためこれらの島々にある郵便局を、平日の９時から１６時の間に訪問する事は容易でない事が想像できるだろう。

トカラの地図
鹿児島港の船着き場で撮影

　今回はこれら訪問する事が難しい郵便局のうち、トカラ列島にある郵便局を訪問する事にした。トカラ列島とは鹿児島県の屋久島と奄美大島の間に点在する、主に７つの島々からなる列島を指す。大雑把に北から口之島、中之島、平島、諏訪之瀬島、悪石島、小宝島、宝島と並んでおり、その直線距離は１６０ｋｍにも及び、日本一細長い村なんだそうだ。この中で郵便局があるのは口之島、中之島、宝島の３島である。しかしこれらの島への唯一の交通の便が鹿児島港から運行されているフェリーであり、基本的に週２便しかない。また各島での停泊時間は１０分や１５分程度であり、停泊中にちょっと郵便局・・・という訳にはいかないのだ。かといって下船してしまうともうその日には船は無く、最低でも１泊はしないと郵便局訪問は叶わない。このように普段の船のダイヤでは訪問にかなりの日数を要するのだが、年に１回だけ船のダイヤが変更になり、各島で１時間強の停泊時間が生じる時期が存在する事を知った。十島村のホームページによると「レントゲン検診特別ダイヤ」だそうで、毎年５月の第３週に行われるそうだ。これはレントゲン検診に必要な医療設備を持たない各島の住民に、年１回、船にレントゲン車を積み込んで島まで運び、港で島民のレントゲン検診を実施するための特別ダイヤだ。港でレントゲン検診をするって事は、その検診の時間だけ船は港に停泊する事になる。すなわちその時間内に島に上陸して郵便局を訪問し、更に次の島へ・・・と、効率よくトカラの島々を渡る事ができる。下にその特別ダイヤを書いておくが、下りの船はレントゲン検診ダイヤなので各島で停泊時間が長く、上りの船は通常航海のため停泊時間が短いのが分かる。

　なおダイヤは毎年変わっているので、もしご利用の際は事前に十島村のホームページでご確認のほどを。

２００７年度レントゲン検診特別ダイヤ
（十島村のホームページより転記）

日付	着時刻	発時刻	港名			着時刻	発時刻	日付
５月１４日（月）	−	23:00	↓	鹿　児　島	↑	19:30	−	５月１７日（木）
５月１５日（火）	5:15	7:15		口　之　島		13:00	13:15
	8:05	10:05		中　之　島		11:55	12:10
	11:35	13:25		平　　　島		10:25	10:35
	14:15	15:55		諏訪之瀬島		9:25	9:35
	16:50	−		悪　石　島		8:20	8:30
５月１６日（水）	−	6:00
	7:20	8:50		小　宝　島		6:50	7:00
	9:25	11:35		宝　　　島		6:00	6:15
	14:35	−		名　　　瀬		−	3:00

当日発表された変更ダイヤ
５月１６日は天候不良が予想されたため、
小宝島での検診が火曜日に繰り上げられた。

　さて、今回も毎度おなじみのおやんが登場する。彼とは以前からトカラ行きたいな〜などと話していたのだが、彼は３月の初旬に十島村のホームページにレントゲン検診特別ダイヤが発表されたのをしっかりと発見していた。最初その話を聞いた時、行きたいと思ったのだが少しネックがあった。それは口之島、中之島、宝島の３島全ての郵便局を回るためには、口之島〜中之島間をチャーター船を使って移動しなければならない事だ。このチャーター船を使わないと、口之島郵便局は時間的に早すぎてまだ窓口が開いておらず、訪問が叶わないのだ。しかしこのチャーター船の料金が56,400円とエラい高く、もし私が仕事の都合などで行けなくなった場合、おやんに高額の負担が生じることになる。これはなかりのリスクだ〜と考え込みつつ、十島村のホームページを見ていると意外な事実が発覚。実は３年前に篠原さんが同じように訪問された際の訪問記を拝見させていただいたのだが（いつもお世話になっております！）、その時と比べて船の時刻が変わっているのだ！以前は口之島5:50着、8:20発、中之島9:15着、11:35発だったので、口之島で９時を待って口之島郵便局を訪問し、チャーター船で中之島へ移動しても十分、フェリーとしまに追いつけたのだ。しかし今回のダイヤを見ると中之島出港が10:05になっており、１時間３０分も繰り上げられている。これでは口之島を９時過ぎてから出たのでは恐らく間に合わない。この時はダイヤが変わっていたという衝撃的な事実に動揺したのか、「チャーター船を使っての口之島・中之島両局の訪問は不可能」と判断してしまった。ただ逆に口之島郵便局は諦めて中之島郵便局と宝島郵便局だけを訪問する事にすれば、高額なチャーター船の費用も気にする必要も無く、もし万が一行けなくなってもさほど問題では無くなった。このため私の心はむしろ一気に決行に傾き、３月の末にはＪＡＬの特典航空券で羽田→鹿児島、奄美→羽田の航空券を発券してしまったのだった。後はおやんにお任せモードだったのだが、４月２６日に電話で二等を２名分予約してもらった。割と直前での予約だが、無事に予約できたようだ。ただ当日乗船してみると二等を含めてほぼ満員になっていたので、予約はもう少し早めの方が良いかも知れない。あと残る最大の問題はＧＷを明けて１週間しか経っていないにも関わらず、平日の火・水に休暇を取るという暴挙にでる社員を、会社がどう見るかだ（笑　しかも月曜日の２３時には鹿児島にいる必要があるので、会社を１７時にダッシュしてもぎりぎりなのだ。通常、いつも２２時くらいまで残業がアタリマエのうちの職場にとって、１７時ダッシュというのもかなりの勇気がいる行為だ。しかしそこはもうオトナ。円満に（？）休暇申請を出し、快く（！？）承諾していただいた。

○当日の移動案

５月１４日（月）
北府中		17:12		ＪＲ武蔵野線		17:14		府中本町
府中本町		17:17		ＪＲ南武線		18:03		川崎
京急川崎		18:14		京急		18:17		京急蒲田
京急蒲田		18:22		京急		18:31		羽田空港
羽田空港		18:55		ＪＡＬ１８７９便		20:40		鹿児島空港
鹿児島空港		21:10		バス		21:58		金生町（鹿児島市内）
鹿児島港		23:00		フェリーとしま		（船内泊）
５月１５日（火）
			フェリーとしま	5:15		口之島
口之島	7:15	フェリーとしま	8:05	中之島（中之島郵便局訪問）
中之島	10:05	フェリーとしま	11:35	平島
平島	13:25	フェリーとしま	14:15	諏訪之瀬島
諏訪之瀬島	15:55	フェリーとしま	16:50	悪石島
（悪石島停泊中のフェリーとしま泊）
５月１６日（水）
悪石島	6:00	フェリーとしま	7:20	小宝島
小宝島	8:50	フェリーとしま	9:25	宝島（宝島郵便局訪問）
宝島	11:35	フェリーとしま	14:35	名瀬（奄美大島）
名瀬	16:00	バス	17:00	奄美空港
奄美空港	18:55	ＪＡＬ１９５８便	20:55	羽田空港

○５月１４日（月）　府中からトカラへ

口之島にいた猫にゃー
「あらまあ、随分と無理をにゃされた
ようで・・・」

　いよいよ決行の日。事前に荷造りも済ませ、大きなキャリーバッグを転がしながら出勤する。一応、島には売店も無い事は判っていたので、薬とかおやつも仕入れておいた。何食わぬ顔で１７時まで仕事をこなし、１７時のチャイムと共に時間が早回りを始める。まず17:12の北府中駅発の列車に乗らないとアウトだ。上に書いた通り、この日の羽田空港までの乗り継ぎが非常に無理があり、乗り換え時間にほとんど余裕がなく、また列車１本遅らせると飛行機に間に合わないのだ。パソコンの電源を１７時ジャストには落としてしまい、ホワイトボードに「5/15,16休」と控えめに書いて脱出だ。実は１２分で北府中駅まで大きなキャリーバッグを転がして走る自信が無かったので、昼休みにこっそりとそのキャリーバッグを北府中駅のコインロッカーに入れておいたのだ。これは正解で、小走りで駅の改札には17:10前にはたどり着くことができた。ここでコインロッカーの鍵を忘れてたら大笑いだが、そこは大丈夫。余裕で間に合った♪と思ってホームへ行ってみると列車がなかなか来ない。後で知ったのだが武蔵野線内でポイント故障があり、列車が遅れていたらしい。次の乗換駅、府中本町での乗り継ぎ時間は３分。そして列車は３分遅れて入って来るではないか。おいおい、これはもうアウトやん・・・。出だしからつまずき、一気にヘコんでしまったが、まだ空港でゴネる（笑）という手が残されていると信じて、列車へと乗り込む。府中本町駅には３分遅れの17:17着。もう南武線の列車は行った後のはずだが、一応間に合うかも知れないと信じてダッシュ。武蔵野線から南武線の川崎方面への乗り換えは、駅の構造上、かなりの距離がある。私と同じようにお急ぎの方が大勢おられ、駅の階段や廊下は運動会の徒競走状態と化す。大きなキャリーバッグを抱えた私は大きく出遅れ、それでも２分くらいで南武線のホームに到着。当然列車は行った後・・・と思ったら、案内板が「川崎　17:17」のままになっている。って事はまだ出ていないって事だが、ホームに列車はいない。すると案内放送で「谷保駅付近の踏切で誰かが警報ボタンを押したため、列車が少し遅れている」との事。そして程なくして乗る予定だった列車がホームに入ってきた。こんな偶然ってあるだろうか・・・。谷保駅の踏切でボタンを押した人、皆さんには迷惑を掛けたが、私にとっては救いの神でした！これはトカラが私を呼んでいるって事だと納得して乗り込み、川崎駅から京急に乗り換えて羽田空港に着いたのは予定通りの18:31だった。

フェリーとしまから見た鹿児島の夜景
こんな街明かりともしばらくお別れだ。

　今日はこの後も移動が続くため晩ご飯を食べるのは飛行機の中しかないって事で、初めて空弁なるものを買ってみた。なんか焼き魚の入ったお弁当が７５０円で売られていたので、それを購入。ちょっと高いけど・・・。そんな事をしているともう既にほとんどの人が飛行機に乗り込んでおり、早く乗ってねと放送で名前を呼ばれてしまった。タダ券で搭乗させてもらっている身なのに、ご迷惑をおかけしてすみません。鹿児島まではおよそ２時間の空の旅。水平飛行になってからお弁当を平らげ、ほぼ定刻通りに鹿児島空港に到着した。羽田から鹿児島への最終便はＪＡＬとＡＮＡが同じ時刻（18:55）に出発するのだが、今回はＪＡＬの方が先に着いたようだ。私はＪＧＣ会員なので手荷物は優先してもらえ、今回は１番に出てきた。これは気持ちイイ〜。その足で鹿児島市内行きのバスに乗り込んだ。高速道路を経由して揺られること４５分くらいで、鹿児島市内の金生町（きんせいちょう）バス停に着いた。ちょっとベンチで一休みしているとおやん登場。まいどまいどご苦労様です。既に私の分の乗船券も購入してくれており、切符を受け取る。鹿児島から名瀬まで二等片道で11,620円だ。フェリーの二等はほぼ例外なくカーペットになっているが、だいたいどこにいても自由だ。しかし今回のは夜行フェリーって事もあり、指定制だった。実は私の携帯電話は電池がヘタッており、こまめに充電しないとすぐに「もうダメ〜」と音を上げてしまうのだ。もはや全然携帯電話じゃなくなっている・・・。なのでできればコンセントのそばの席がよかったのだが・・・。まあ後は運次第って事で、ひとまずフェリーが出る鹿児島本港南埠頭へと歩き出す。途中、ローソンがあったのでパンとお茶を少々買い込んでおいた。また埠頭の手前には港の倉庫を改造したと思われるまんが喫茶まであり、フェリーが出るまで時間がある人の暇つぶしにはいいかも知れない。金生町バス停からフェリーとしまターミナルまで、歩いて１５分くらいだった。

フェリーとしまの二等船室
枕と毛布が用意されている。

　港に着いたのが２２時くらい。もう既に乗船券も買ってあるので、フェリーターミナルには用事はないのだが、せっかくなので覗いてみた。窓口には５，６人が列を作っており、見たところ同業者は見あたらない。工事関係者や釣り人と思われる人が多かった。船の回りで写真を撮り、いよいよ乗船する。これから４０時間ほど船に揺られることになる。揺れが少ない航海を祈るばかりだ。幸いお天気はまずまずのようだ。乗船してみるとまだまだほとんどお客は乗っておらず、二等船室はがらがらだ。我々の場所はちょうどテレビの下で、フリーに使えるコンセントが１つあった。おやんグッジョブ！さっそく持ってきた延長コードとテーブルタップを使って、手元で充電できる態勢を確保した。船内を探索していると案内所の前に張り紙を発見。それによると１６日の水曜日は天候不良が予想されるため、小宝島での検診を１５日の火曜日に実施するように時刻が変更になっていた。このため悪石島への到着がかなり遅い時間に変更になっていたが、今回の郵便局訪問への影響は無さそうだ。さすがに１年に１回のレントゲン検診だけに、悪天候で港に接岸できないのでまた今度、という訳にはいかないのだろう。また、今回の検診ダイヤを見込んでの乗船客が多数いる事をフェリーの方々もご存じのようで、各島での検診中に島へ上陸する場合は、案内所に置いてある名簿に名前を書き、戻ってきたらチェックをするように、との注意書きがあった。なるほど、これがあれば島に置いてけぼりにされる可能性はかなり低くなるし、我々としても安心だ。このような名簿が登場するほど、この検診ダイヤの存在は有名になっているという事なのだろう。やがて２３時になり、長い汽笛と共にフェリーとしまはゆっくりと鹿児島港を離れ、南へと進んでいく。二等船室はほぼ満員の状態だ。見たところ十島村の職員さんや電力関係の作業着の人など、お仕事で乗っている人が多かった。また釣り竿とクーラーボックスを持った釣り客も結構いる。２３時３０分には消灯になり、二等船室は薄暗くなる。我々の両隣は１つずつ空いており、お陰で窮屈な思いをすることなく場所を確保できた。今日は長距離の移動と乗り換えの疲れもあり、０時過ぎくらいには寝てしまった。

途中下船のご案内 各島で上陸する場合は名簿に氏名を記入し、 戻ってきたらチェックをする方式。 他にも暗黙のルールとして、 出港する３０分前に汽笛を鳴らして 合図をするそうな。

二等寝台はこんな感じ。 写っていないが左手前に窓がある。 フェリーとしまの売店 お菓子やＴシャツも売っている。 島の人が買いだしに来る事もあるそうな。 軽食を摂ることもできる。 営業時間の表記は下記だった。 １４日　２１時〜２４時 １５日　７時〜１４時、１８時〜２０時 １６日　８時〜１２時３０分

○５月１５日（火）　トカラ満喫、そして中之島郵便局訪問

口之島停泊中のフェリーとしま
港の背後にある奇岩が目を引く。
口之島は人口140人、88世帯が暮らす
（2004年3月31日のデータ）

　久しぶりの船内での就寝だったが、思ったよりもあっさり眠り込んでしまい、気付けば５時前。既に二等船室の電気も点けられており、みなさん口之島入港に備えて身支度を整えていた。この船、我々の場所がちょうどエアコンの風の吹き出し口になっていてちょっと寒かったが、フリースを持ってきていたので助かった。時刻表通り5:15に口之島に到着。せっかく来たので写真も撮りたいし、できれば口之島郵便局の下見もしておきたい。案内所で「一時下船申出書」に名前を書いておく。団体の場合は代表者の名前と人数を書けば良いらしいが、一応おやんとは別々に名前を書いておいた。タラップを降りて遂に遂にトカラの地に上陸だ！既に港には島の人々が集まっていて、レントゲン車と胃の検診車が船から降ろされ、検診の準備を始めていた。一応、時刻表には7:15まで２時間余り停泊する事になっているが、事務長さんによると「停泊はしばらくの間」としか言わない。つまり検診が済み次第、さっさと次の島へ出港するようだ。一時下船している人達に対しては、出港する３０分前に汽笛を鳴らして合図するので、それを頼りに戻ってきて欲しいとの事だった。さて、この日はお天気もよく、まだ陽が昇って間もない時間だがもう十分明るい。港から集落へと向かう道が延びており、ひとまずこの道を進んでみる。口之島は火山を起源とする島だけあって、地形が急峻だ。港があるのはもちろん海沿いだが、集落は島の中腹辺りに立地している。しかも口之島郵便局は港とは反対側の斜面に立地しているため、山の向こうまで行かなければならない。これは結構大変だ。港には宿の送迎と思われるクルマが来ており、最初はそのクルマが帰って行く方角に集落があると勝手に思いこんでいた。しかしクルマは拡幅された道路がある島の外周を進むため、徒歩だとかなりの遠回りになる。それに気付くのに３０分ばかりかかり、これはなんか道が違うぞという事になった。ただ途中で東シナ海から上る朝日を写真に納めることができた。牛さんなんかも見掛けたり。

口之島郵便局
港から歩いて２０分くらい。
山を越えた向こうの集落内にある。
また来なければ！

　集落への正しい道順は、港から坂道を上がっていくと口之島案内図がある三叉路に出るので、そこを右に行かねばならない。右手に民家があるので少し上っていくと、今度はＹの字状に道が別れているので、ここは左へ行く。どちらの交差点にも木製のお手製看板があるのだが、風雨にさらされて文字が読み取れないのだ。左の道を上っていくと「汐見峠」と書かれた看板があり、これを越えて下っていくとまた分かれ道があるので、ここは右へ行くと集落へとたどり着く。集落に入ると「口之島販売店」と書かれたお店がある。コカコーラの自動販売機なんかもあり、おそらく島唯一の自動販売機だろう。ペットボトルは１５０円だったが、缶は何故か１３０円だったり。お目当ての口之島郵便局の場所が判らないので、売店の前におられた地元の方に聞いてみると、売店の右斜め前の方に立地していた。売店からちょっと下って右方向を見ると発見できる。この日はまだ朝早いので、当然郵便局はまだ閉まっている。無念・・・。平日の９時から１６時までという制約はやはり厳しい・・・。写真だけはばしばし撮っておいて、またいつの日か再訪する事を誓う。ちなみにＡＴＭなどの自動機は設置されていないため、本当に窓口が開いている時間に来るしかない。さてもうこの時点で6:15くらい。まだ汽笛は聞こえてこないので、ちょっくら口之島販売店に寄り道してみる。結構品揃えはよく、田舎の農協の売店みたいなイメージだ。欲しかったのは石けんで、本当は鹿児島のコンビニで買おうと思っていたのを忘れていたのだ。牛の絵が描かれた石けんが１個１００円だった。ちなみにどうでもいい話だが、今回おやんの小ネタのうち、この牛の絵が描かれた石けんを「牛専用ですね」と言ったのが一番面白かったのだが、こうして文章にするとおもんないな。さてぼちぼち戻るか〜と山道を歩いていると汽笛が鳴っているのが聞こえてきた。まだ時刻表上では１時間前なのにもう鳴らしているところをみると、早めに検診が終わりそうなのだろう。帰りは道に迷うことは無いのだが、車道を通るよりも近道なあぜ道があるとおやんが言いだし、信じて行ってみると畑に出てしまったりなんかした。

中之島に停泊中のフェリーとしま
背後にはうっすらと諏訪之瀬島
の島影が見える。

　港まで帰ってくると検診の車が店じまいを始めており、まもなく出港という感じだ。港のそばの工事事務所の所に口之島猫がいたので激写しておいた。いきなり朝からかなりの距離の山道を歩いて、足が少し笑っている。少しペース配分しないと晩まで持たないが、どうしてもトカラへの初上陸という事でテンションが上がっていた。さてここで港で船に乗らない４人組がいたのだが、この時は気にもしていなかった。フェリーとしまはタラップを外し、長い汽笛と共に口之島を後にする。時刻は6:45くらい。なんと３０分も早く口之島を出港だ。このペースで行くと中之島着は7:35になり、更に中之島でも同じように１時間３０分で検診が終わってしまうと9:05出港の計算になる。これはエラいことである・・・。中之島郵便局は港から徒歩で１５分くらいかかるらしく、この出港時間ではとてもではないが間に合わない。これはマズいので、一応事務長さんに相談してみた。しかしお返事はかなりつれなく、「微妙ですね〜」との事。遂に大丈夫ですというお言葉を引き出すことはできなかった。まああとはなるようになるだけ。出港風景を撮ったり、最上甲板に出て口之島や中之島の島影を写真に撮っていると、じきに中之島の島影が大きくなってきた。中之島には予定よりも30分早着の7:35着。また同じように案内所で名前を記入して上陸する。この時に私の前にいた人が郵便局に向かいそうな雰囲気だったので声を掛けてみたところ、やはり郵便局めぐらーだった。中之島郵便局へ向かって歩いて行きながら自己紹介。たかなしくんとおっしゃるそうな。はじめまして。私よりも１０歳以上お若い。まだ今から行っても郵便局は開いていないのだが、やはり気持ちは焦る。標的は確実に捉えておきたいのは本能なのか。海を右手に見ながら海沿いの平坦な道を進んでいく。坂道は全く無いのでこれは楽だ。1000mも歩いたろうか、やがて集落の入り口に入り、道がＹ字状になっている。その道の左側の方に中之島郵便局が見えてきた。

口之島販売店 品揃えは結構良い。 コカコーラの自動販売機が見える。	口之島の民家 トカラ列島の民家は屋根瓦が無い。 台風にさらされるためのようだ。
口之島の朝日 午前中はいい天気だった。	口之島での診療風景 港に降ろされた検診車と、診療を待つ 島の人たち。この船の存在がいかに 重要かという事を実感する。
電電公社の看板 未だに健在でした。	口之島の海岸線 火山の島だけあって荒々しい。

中之島郵便局
港からは海沿いに歩いて１５分くらい。
海沿いの道から１本裏手にある。

　お目当ての中之島郵便局へ行ってみると、やはりおられましたよ、同業者の方々が。局の前には４名の方々が、まだカーテンが下りている局の前で待機中。軽く挨拶をして局舎の写真を撮り、ちょっと集落を上から眺めたかったので、裏手の山を上っていく道へ向かう。まだ時刻は８時過ぎ。しばらくここで３人でだべって時間を潰す。局前におられた方々は海岸沿いにあった温泉で一風呂浴びてこられた様子。あ〜、私もタオルとか持ってくれば良かった・・・。時間を潰している間、やはり気になるのは船の出港時間だ。８時３０分よりも前に汽笛が鳴ってしまえばもう絶望的。４５分に鳴ったらぎりぎりか、などと相談したりしていた。８時３０分くらいだったろうか、やはり局の前で待つことになり郵便局へと移動。するともうドアが開いており、局員さんが出勤してこられていた。同業者の方々も局内へと入っており、結局我々を含めて１０人のめぐらーが集結したのだった。後から伺ったのだが、もうトカラは８回目という大ベテランの方もおられてビックリした。そしてここで局長さんから驚愕の事実を聞くことになる。なんでも今日、十島村の高速船のチャーターの予約が入っており、「口之島→中之島→平島」というルートとのこと。そう、私は「口之島→中之島」というチャーター案しか思いつかず、それが無理だったため、チャーターしても不可と判断してしまっていた。しかし平島までとは・・・。実行するかどうかは別にして、その発想が私には無かった事が悔やまれる。そういえば口之島出港の時に船に乗らなかった４人組の方々がいたが、チャーター船だったのだ。そうかそういう手があったかー。高速船は定員１２名なので、口之島の港で声を掛けておけば便乗できたかもしれない。あ〜残念。この時は無念の思いが大きかったが、今はまたトカラに行く強い動機が残っている事を前向きに考えるようになった。トカラでまだ１泊もしてないし、今度はもっとゆっくりしてみたいものだ。

中之島を出港
中之島は人口167人、97世帯が暮らす
（2004年3月31日のデータ）
昔は十島村の役場もあったそうな。

　さて局内では９時を前にして、みなさん通帳と預け入れ票を出して待っている。さすがに時間が差し迫っているので、余計な処理はせず通常貯金だけをお願いする。その頃だったろうか、遠くでフェリーとしまの汽笛が鳴り響いた。一同ちょっとだけぎょっとしたが、もう９時寸前なので、今から３０分あればまあ大丈夫。ただしあんまりモタモタしていると、名簿に名前があっても本当に置いて行かれた事もあったらしいので、やはり気は焦る。偶然だがご年配の方から処理が終わり、私は最後から３番目だった。念願のトカラ列島の郵便局のひとつ、中之島郵便局を訪問できた訳だ。あ〜来て良かった。にこにこ顔で局を後にし、おやんと二人で船へと戻る。たかなしくんは処理が早めに終わったので、先に船にもどっていた。最悪、置いてけぼりで出港だ〜となっても、彼が体を張って２，３分は稼いでくれるだろう（笑　まあまだ汽笛が鳴ってから１０分くらいしか経っていないので、単純に考えれば２０分残っている訳なので、普通の足取りで船へと戻っていく。途中、犬がいたからパシャ、温泉があったのでパシャとかしていると、最後から２番目の人に抜かれ、そして一番最後の方は地元の方の車をヒッチハイクして追い越して行くではないか。そんなもんで結局、我々がビリとなってしまった。しかも港から走ってくる車からおばちゃんが「検診終わったよ〜」と声を掛けてくださった。きっとフェリーとしまの方から督促するようにお願いされたんだろう。お手数をおかけしてすみません。それでも子ブタ２頭は走らず（走れず？）に歩いていると、最後の直線の所でたかなしくんがおいでおいでをしているのが見える。船はもう検診車を積み込み終わり、出港を待つばかりの態勢だ。何でもこのとき、船の人が「ダッシュせな〜」と仰っていたそうな。遅くなってスミマセン・・・。ただ名簿を見るとあと一人、まだ帰ってきていない人がいたので、我々の罪は軽くなったぞっと。いろいろ気を揉んだが、全員無事に貯金できたので何よりだった。我々が乗り込んでから程なくして、船は中之島の岸壁から離れていった。

平島停泊中のフェリーとしま
平島は人口79人、37世帯が暮らす
（2004年3月31日のデータ）
平家の落人伝説から島の名前が
付いているそうな。

　結局、中之島は予定よりも３５分早発の9:30発だった。なんだかんだで中之島停泊は予定よりも５分しか短くならなかった。我々のせいもあるだろうが、この島は十島村の中でももっとも人口が多い島というのもあるだろう（ないか？）。以前は十島村の役場も置かれていた島だ。戦後、沖縄と共に占領下に置かれたり、その後いろいろあって今は役場は鹿児島市内にあったりする。そもそも村の名前は「十島村」なのに村のマークには島が７つしか描かれていない。これは戦前は今の十島村の島々の他に、今の三島村の島々（薩摩硫黄島、竹島、黒島）も合わせて十島村だったそうだ。それが北緯３０度以南を連合軍が占領したために分断され、復帰後も三島村はそのまま残り、今の形になったそうな。なので例のチャーター船の名前が「ななしま」なのは、戦後の島の数から来ているのだろう。話が逸れてしまった・・・。船は中之島を離れ、次の目的地の平島へと向かっている。今日はもう郵便局がある島への寄港は無く、あとはきままな船旅となる。例によって最上甲板で風に当たっていると、先ほど中之島郵便局でご一緒した方とお話することができた。３人で来られているそうで、既にリタイアされている方々だそうな。羨ましいッス。この方は日本全国の郵便局がある離島を巡られているそうで、中之島でちょうど１００島目を迎えられた。おめでとうございます。ちなみに郵便局が１局でもある離島は１８０島あるそうな。私は数えたことがないが、半分は行っていると思うのだが・・・。またお連れの方々もかなり興味深いご趣味をお持ちだった。お一方は日本全国の市町村役場を巡るというご趣味で、平成の大合併前の段階で市町村だった所を巡られている。しかも公共交通機関で巡るという縛りを付けておられるそうな。またもうお一方は国土地理院発行の五万分の一の地図に記載されている地域全てに足を踏み入れる、というご趣味だ。硫黄島とか沖ノ鳥島とか、一般人では立ち入れない領域を描いた地図が２０数枚あるそうだが、それ以外はほとんど行かれたそうだ。ＮＨＫに「忙中趣味あり」というちょっと変わった趣味を紹介する番組があるのだが、ご出演されてみては・・・と思ってしまった。お元気そうだし、リタイアした後に自分の好きなことを思いっきり楽しむことができるのって、端から見ていても生き生きとしているし、羨ましい限りである。

平島を出港
こぢんまりとした感じの島。
昔の風習が今もなお守られている
島なんだそうだ。

　やがて船は本日３番目の寄港地、平島に入港する。ここでも下船して少し散歩をしてみた。港からはＺ字状に山の斜面を登っていく道路が見え、その向こうにきっと集落があるのだろうが、さすがにちょっとへばっていたので坂道の途中で港を眺めて引き返してきた。平島って言っても全然平たくないやん・・・って、名前の由来は平家の落人伝説から来ているそうな。トカラの島々にはほぼもれなく平家の落人のお話があるらしく、ここは島の名前にまでなってしまったという訳だ。島の面積はかなり小さく、2.08平方kmというのは小宝島に次いで２番目に小さな有人島になる。船は11:35着予定のところを10:45着。13:25発のところを12:20発だった。ここでも１時間５０分停泊予定のところを１時間３５分であり、１５分短くなっている。さてそろそろお腹も空いてきたので、船のレストランでランチタイムとなる。「トカラサンライズレストラン」と名付けられた部屋があり、売店でピラフとかカレーライスなどを販売している。ただ明らかにインスタントのカレーが６００円とかで出てくるので、あまりお薦めではない。とはいえトカラの島々には食堂なんてものは存在しないので、選択の余地なしだ。ここは山小屋なんだ、と言い聞かせて３人で平らげた。今回の旅は総じて食事がイマイチだったのが悔やまれるところだった。お昼ご飯も終えたところで12:20頃に平島を出港。また最上甲板に上がって出港風景を写真に収めたりした。お次の寄港地、諏訪之瀬島までは約５０分だが、３人で船室でだべっているとあっという間に到着してしまう。諏訪之瀬島は14:15着予定のところを13:10着だった。さて、ご飯も食べたことだし、ここでは気合いを入れてちょっと島の奥まで足を伸ばしてみた。この諏訪之瀬島は今も活発に活動を続けている火山で、火口から半径２キロの円内は立ち入り禁止になっている。港から見ても島の頂上付近は茶色い山肌が見え、火山の島である事を感じる事ができる。例によって島の周囲は断崖絶壁のため、集落などは山の中腹に立地している。今回はちょっと頑張って歩き、諏訪之瀬島飛行場跡地を見に行くことにした。ここはバブルの頃、ヤマハがリゾート地として開発をしようとして、飛行場が建設されたのだ。結局、リゾート開発は頓挫したらしく、この飛行場が日の目を見ることもなかったようだ。

諏訪之瀬島の道
コンクリートの道の両脇に生い茂る
リュウキュウチク、そしてその向こう
には海が見える。

　フェリーとしまが諏訪之瀬島に着岸し、みなさん勢いよく飛び出していく。今回の特別ダイヤを当て込んで、トカラの島々を散策してみようという方々も結構おられるようだ。我々３人がどんどん坂道を上っていくと、女性３人組や山男って感じの人と一緒になる。結構いろんな人が船には乗っているのだ。郵便局めぐらーでない事は間違いないので、恐らく島が好きというか自然が好きと言うか、上手く表現できないけどそういう方々なのだろう。軽く挨拶をして一緒に坂道を進んでいく。港からはコンクリートで固められた細い坂道が１本、島の奥へと延びている。こういう離島ではアスファルトを生成する事が難しいため、道はコンクリートで固められる事が多いらしい。細い道の両脇には南国の雰囲気を醸し出す植物が生え、時折きれいな赤や白の花を付けている。一番目に付くのがリュウキュウチクと呼ばれる竹だ。トカラの島々は珊瑚礁由来の宝島などを除いて、ほとんどの島がこのリュウキュウチクに覆われている感じだった。どんどん上っていくと道が二手に分かれ、右へ行くと集落、左へ行くと飛行場跡と元浦港へと至る。集落も見てみたかったが、今回は左の方へ。他の方はみんな集落の方へ向かったようだ。港から２０分ばかり歩いた頃、右手に「発電所　飛行場」と書かれた木製の看板が登場。行ってみると九州電力の職員さんが車で先回りしており、発電所の設備を点検されていた。こういう離島でも電気が使えるのはこういう発電設備のお陰だ。ただ故障なんかしたら大変だろう。こういうへき地の社会インフラの維持に携わっている方々には本当に頭が下がる。その発電所の正面に諏訪之瀬島飛行場跡が広がっていた。滑走路は若干ひび割れているものの、ヘリポートとして使用されており、急患があった時はここからヘリで搬送するらしい。飛行機も十分着陸できそうな雰囲気だった。なんか県のお偉いさんのような感じの人が視察に来ていたので、お付きの人にシャッターをお願いして３人で記念写真も撮っておいた。しばらく滑走路を眺めていると、不意になにかが滑走路を横切っていくのが見える。何かと思ったら山羊の集団だった。トカラヤギと呼ばれる野生の山羊らしい。しゃしん〜っと近づいてみたが、さっさと滑走路脇の茂みに身を隠してしまった。残念。

諏訪之瀬島遠景
後方が活火山の御岳。
手前に見えるのは海上保安庁の船。
座礁した漁船を調査に来た模様。

　さて、ここ諏訪之瀬島は人口４８人の２５世帯。島の大きさはトカラで２番目なのだが、そのほとんどが火山であるためか、人口は小宝島に次ぐ少なさだ。小中学校も平島小中学校の分校扱いになっている。そのため検診の時間も恐らく短いと思われる。あまり道草も喰ってられないので、滑走路脇で１０分ほど滞在して、もと来た道を引き返していく。帰り道は下り坂なのもあって１５分くらいで船が見えてきた。途中、火山が噴火した際に避難するための避難壕などもあり、ここが活発な火山の島なんだという事を再認識させられた。さて港へ戻ってみると、地元の方がおみやげ物屋さんを開店しており、その名も「すわのせしあわせや」。おばあさんが貝殻などを拾い集めて貝殻細工を作られていた。そこでお供に連れられていたのが、諏訪之瀬犬（？）の七海さん。私は犬の種類にはとんと疎いのだが、愛想のいいワンちゃんだった。島の人たちは結構犬を飼っておられる方が多く、港の防波堤には検診の間、ご主人様を待っている犬たちがずらっと並んでいた。やがて汽笛が鳴り、島内へ散っていた人たちもわらわらと船へと戻ってきて出港となる。ちなみに例のチャーター船の方々はここでフェリーとしまに追いついたそうな。これは後から聞いた話だが、チャーター船は口之島→中之島→平島と行ったのだが、平島では干潮のため小さな高速船から防波堤へ降りることができず、急遽諏訪之瀬島まで行って船から降りたそうな。そんな事もあるんもんなんだ、とちょっと感心。しかし本当に平島で降りる必要があった場合はどうするのだろうか・・・。

その後、このチャーター船にご乗船だった方からご連絡いただき、実際は平島が干潮である事は事前に分かっており、またフェリーとしまが予定よりも早く航行している事から、平島へは行かずに直接諏訪之瀬島へ行かれたとの事でした。ご指摘ありがとうございます。(2007.6.11追記)

　さて諏訪之瀬島は15:55発予定のところを14:30発。停泊時間は１時間２０分だった。この島は活発な火山島だけあって、出港の時に船がスクリューを回すと港の底に堆積していた火山灰が巻き上げられ、海が黒くなっていた。この島は２００年ほど前に大噴火してほとんどの人家は消滅したそうで、それから約７０年間は無人島だったという歴史を持つ。昔は船が接岸できる岸壁なんてのも無く、船を沖合に係留してはしけで島へ上陸していたそうだ。今じゃこんなに気軽に上陸する事ができるが、当時からは想像もつかないことなのだろう。

諏訪之瀬島に停泊中のフェリーとしま	諏訪之瀬島の発電所 九州電力の発電所があった。
トカラヤギ 諏訪之瀬島の飛行場に登場。 思いっきり拡大してみました。 黒いのも一頭いたり。	諏訪之瀬島の七海さん 女の子だそうな。
座礁した漁船 強風にあおられて座礁した模様。 海上は凄い風だった。	海上保安庁の船 潮の流れが速いらしく、スクリューを 回さないと流されそうな感じ。

小宝島遠景
これまでの島と違って珊瑚礁が
隆起してできた島だ。
妊婦に見えるとガイドには書いてある

　船は諏訪之瀬島の港を出て、島を右手に見ながら進んでいく。例によって最上甲板から島を見ていると海上保安庁の船が見えてきた。この船に乗ってる誰かを捕まえにきたのか？それとも会社の追手か？（笑　洋上に停まっているようで、何をしているのかと思っていたら、よく見ると諏訪之瀬島の海岸に漁船が座礁しているのが見えた。周囲には仲間の漁船が５，６隻取り巻いている。この日はもともとお天気は下り坂の方向なのだが、既に海の上ではかなりの強風だった。潮の流れと強風で座礁してしまったのだろう。この後どうなるのか非常に心配だが、だんだん島影と共に遠くへ見えなくなってしまった。今は干潮なので、満潮になれば脱出できるのでは、とは素人考えか。無事に脱出できることを願うのみだ。さてこの後、当初は悪石島へ向かう予定だったのだが、明日は天候不良が予想されるため今日のうちに小宝島へ向かう。結構時間が空くので、船室で衛星放送を見ていたのだが、いつの間にか少し眠ってしまった。気がつけば小宝島への入港直前。慌てて用意をして、ここでもちょっくら島を散策だ。小宝島と宝島は今までの島々と違い、珊瑚礁が隆起してできた島だ。そのためか断崖絶壁のような地形ではなく、なだらかな平坦な島の形をしている。ここはトカラの有人島の中で、最後まではしけによる上陸を余儀なくされていた島で、面積、人口共に最小だ。船は整備された岸壁に接岸するが、かなりの横揺れ状態だった。なるほど、これでは少しでも海が荒れようモノなら接岸は難しくなるだろう。まだ小宝島がはしけでの上陸だった頃にこの島を訪れた人の話では、その後に台風が来て２０日間も閉じこめられた事があったそうな。船は運航しているのに小宝島には接岸できずに通過するそうな。これを抜港（ばっこう）と言う。私も伊豆諸島の利島（としま）という島で学生の頃に閉じこめられた事があり、その時も船は運航していたのに利島だけは抜港だった。その時は３日目にヘリコプターで脱出できたのでまだ良かった方だ。ここトカラでは海が荒れると、ヘタすると１ヶ月くらい船が接岸できない事も考えられるので、各家庭には業務用の１００万くらいする巨大冷蔵庫が置いてあるそうだ。まさに船と冷蔵庫は命綱だ。

小宝島の赤立神
あちこちに奇岩があり目を引く。

　さて、横揺れをするフェリーからタラップを使って降り、小宝島に上陸だ。港には検診のために島の方々が集結されている。我々はひとまず防波堤から島の土を踏み、案内板の所まで行って考えていると、おやんが島は１周徒歩で２０分だと言うので、それなら余裕って事で一周してみることに。島を右回りに歩き出すと、いきなり奇岩が視界に入ってくる。赤立神と呼ばれる奇岩で、この辺りは神聖な場所とされているらしい。手前には牧場が広がり、牛が草をはんでいた。一周する道に坂は全くなく、やがて小宝島の集落へと入っていく。とはいえ人口43人、25世帯とトカラで一番人口が少ない島だ。集落も小規模で、あっという間に通り抜けてしまう。ただ我々の通った道は中心街よりも一本内陸側だったらしい。そういえば温泉があると聞いていたのだが、その前は通らなかった。ガイドによれば白濁の硫黄泉らしいので、是非足だけでも入ってみたかったが残念。珊瑚礁隆起の島なのに温泉があるとは結構珍しいと思われる。集落を過ぎると人気もなくなり、亜熱帯の植物が生い茂る中、道が延びている。道脇にパイナップルのような実を付けた植物があり、しかし実の付け方がパイナップルとは明らかに違った。これはなんだって事で、その時は「ソテツだ」とかいい加減な事を言っていたが、今調べると「アダン」という植物だった。また時折、道脇に畑があってサンセベリアという観葉植物が栽培されていた。私はこの植物を知らなかったのだが、お二人はよくご存じだった。霜に弱いらしいので、ここトカラでは栽培に向いているそうな。そんなこんなで３０分ばかり歩いたろうか。ちょうど港の所まで戻ってきた頃に汽笛が鳴り響いたのだった。もうちょっと温泉とかの下調べをしていけば良かったとちょっと反省。まあまた縁があればここへ来ることもあるだろう。

こちらも小宝島にて
こんな感じの奇岩があちこちにある。
牛がのんびりと草をはんでいた。

　小宝島へは17:40着予定のところを16:25着。19:10発予定のところを17:25発だった。停泊時間が３０分も短縮されており、やはり人口が少ないのが理由のひとつだろう。さて、お次は本日の停泊地であり、先ほど通り過ぎてきた悪石島へと向かう。小宝島を出港してしばらく海を眺めていると、トビウオが海面上を飛んでいるのが見えた。１０秒くらい海面上を滑空するように飛んでいた。本当に飛ぶんや〜とちょっと感動。船室に戻ってだべっていると、小１時間した頃には悪石島への到着の案内が流れ始める。さて、今日はここ悪石島で夜を明かすことになる。とは言っても島内の宿に泊まるわけではなく、港に停泊中のフェリーとしまの中で夜を明かす。本当は民宿に泊まりたかったが、明日の朝が早いのと、この旅行自体に行けるか微妙だったのもあり、予約はしなかった。まあ船の中でも特に問題はない。しかし問題は夕食である。例によって島内には食堂なんてものは無く、宿にも泊まらないので夕食のあてが無い。これは後で知った事だが、フェリーの船員さん達のために、悪石島の人たちが港で夕食会を開いてくれるそうな。ここに乗客も混ぜてもらえるらしく、事前に言っておけば２０００円で食べさせて貰えるそうな。ついでに明日の朝食と今日の昼食（朝食だったかも）をセットにして４０００円なんだそうだ。これは知る人ぞ知るみたいな感じなので、新参者にはどうしようもない。船の予約の時に村役場に聞いてみるといいかも知れない。って事で、今回は再び山小屋メニューの船のレストランへ腹ごしらえをしておいた。ちなみにこの日は２０時には閉まってしまうらしい。悪石島到着が18:45だったので、島の温泉へ行く前に食べておいた。さて、ここ悪石島には海岸沿いに温泉が湧いており、今回の楽しみのひとつだ。船にもシャワー室があるのだが、この温泉がある事を知っていたので入らずにいた。船の案内所で下船名簿に名前を書いていると「本日の門限は２３時」との案内の紙が掲示されていた。目的の温泉は湯泊温泉といい、港から左手の方向の海岸沿いにある。とはいえそこへ至る道が非常に険しく、港から一回坂道を上り、山を越えていかねばならない。歩いて２０分くらいかかるそうな。

闇夜に浮かぶフェリーとしま
悪石島停泊中に撮影。
真っ暗闇の中に浮かび上がる姿は
街のようだ。

　よっし歩くか〜と、港から歩き出した時、後から島の方の車がやってきて「どこへ行くの？」と声を掛けてくださった。温泉へ行くことを告げると乗せていって貰える事に。ありがたい事です。車で走るとあっという間に温泉の前まで着いてしまった。ありがとうございます。途中、船のみなさんも温泉へ向かわれていたようで、何人かめぐらーの人とすれ違った。ここは島の人たちの公衆浴場みたいになっていて、ちゃんとした小屋もあって畳や扇風機まで置いてある。入り口の箱に２００円を入れる仕組みになっており、島の人たちは利用記録みたいなノートが置いてあるので、そこに名前を書いていた。中を見てみると３，４人くらいは入れる浴槽と、洗い場が４つ。ただ満席のようなので、少し時間をおいてからお邪魔した。口之島で買っておいた牛専用の石けんが活躍する。更に風呂に入るときに前にいたにいちゃんからシャンプーの残りをお裾分けしてもらった。ちゃんと洗い場にはシャワーも付いており、まったく申し分ない。温泉は透明でちょっと熱めだが、慣れればちょうど良かった。南国の絶海の島で入る温泉って、私にとってはかなり贅沢であり幸せだ。私は沖縄で温泉に入った記憶がないので、もしかしたら今まで入った最南端の温泉かも知れない。風呂から上がって畳の部屋で一休みし、扇風機で熱気をさます。あ〜幸せ。さて帰り道は今度こそ歩いて帰ることに。もう日も沈み、辺りは漆黒の闇に包まれている。一応たかなしくんが登山用のライトを持ってきてくれているが、逆にこの暗さが新鮮だったので点けずに歩くことに。今時、本当の真っ暗な夜なんてなかなか体験できないだろう。この日は曇っていたので満天の星空の下で、という訳にはいかなかったが、そのぶん闇が夜を支配している。民家も無く真っ暗な坂道を上っていくと、港に停泊しているフェリーとしまの明かりが見えてくる。回りに全く明かりが無い中、その船の明かりはまるで砂上の楼閣のような華麗な光だった。あんまり綺麗だったのでしばらく写真撮影をさせてもらった。三脚なんか無いので、息を止めてぶれないように頑張ってみた。

　真っ暗な闇の中を船の明かりを頼りに歩き、かなり汗だくになってしまった。途中、とんでもなく急な坂道があり、これは車でも大変そうだった。港の近くの山の斜面にもよく見ると民家があり、明かりが点いていた。私がここで生まれていたらどうなっていたかと、いつもの妄想癖が出てくる。港まで戻ってくると建設会社の事務所だけが明かりが点いていた。こういう島だとやはり公共工事が大きな比率を占めており、この建設会社が島での雇用に大きな役割を果たしているのだろう。港とはいえ街灯など無く、岸壁の端っこをちゃんと認識しておかないと、海に落ちてしまうので要注意だ。港に浮かぶ船がまぶしく見えたものだ。名簿にチェックして長かった一日が終わりを告げる。船室に戻って少しだべり、mixiに日記を書いたり、デジカメの写真データを吸い出したりなんかして、０時くらいには寝てしまった。

小宝島に停泊中のフェリーとしま ご覧のようにかなり傾いている。 港も簡素な造りだった。	小宝島の案内板 確かに一周徒歩２０分と書いてあるが、 実際はちょっと厳しいかも。 「魂は風と共に去りゆく」という 風葬の慣習が残っているそうな。
小宝島のアダンの木 小さくて見えないが、黄色い実を 付けている。	門限の張り紙 悪石島停泊時に掲示された。
小宝島にあった機械 かなりの年代物とお見受けする。	小宝島の道 ちなみにこの島にはトカラハブがいる。 道の真ん中を歩きましょう、との事。